O Rio de Janeiro foi palco de um dos momentos mais importantes da história da Igreja Católica no país. Em 31 de maio de 1931, Nossa Senhora Aparecida foi proclamada solenemente Padroeira do Brasil, em uma celebração que reuniu cerca de um milhão de pessoas na então capital federal.
A cerimônia foi conduzida pelo cardeal Sebastião Leme, então arcebispo do Rio. O reconhecimento oficial havia sido concedido pelo papa Pio XI em julho de 1930, após solicitação do episcopado brasileiro.
Na ocasião, a imagem original de Nossa Senhora Aparecida deixou o Santuário Nacional pela primeira vez para participar da celebração no Rio de Janeiro.
Devoção que atravessa gerações
A história da devoção começou em 1717, quando três pescadores encontraram a imagem de Nossa Senhora da Conceição no Rio Paraíba do Sul, na região onde hoje fica o município de Aparecida, em São Paulo.
Para o cardeal Orani João Tempesta, arcebispo do Rio de Janeiro, a proclamação de 1931 simboliza o papel da fé católica na união do povo brasileiro.
O religioso também destacou a presença de igrejas, paróquias e capelas dedicadas à Padroeira no estado e pediu que a intercessão de Maria contribua para dias de paz e fraternidade.
Desde então, a devoção a Nossa Senhora Aparecida se consolidou como uma das maiores manifestações da fé católica no Brasil. O Santuário Nacional, em Aparecida (SP), recebe milhões de peregrinos todos os anos.
Ao recordar os 95 anos da proclamação, a Arquidiocese do Rio de Janeiro ressalta a importância histórica da celebração e reforça o convite à oração pela paz, pela fraternidade e pela unidade nacional.
